A halhatatlanná tévő alma
Az alma már az ókori görög mitológiában is több helyen feltűnik. Egyszer háborút robbant ki, másszor halhatatlanná tesz. Kiről van szó?Természetesen Héraklészról, vagy ismertebb nevén Herculesről.
Hogyan kezdődött?
Héraklész (latin nevén Hercules) a görög mitológiában a főisten, Zeusz, és egy halandó asszony, Alkméné gyermeke. Héra, Zeusz féltékeny felesége persze nem nézte jó szemmel ezt a viszonyt, és bosszút esküdött Hercules ellen. Tébolyt bocsátott rá, Hercules pedig megölte saját és féltestvére gyermekeit is. Ez után Héra, hogy kiteljesítse bosszúját, visszaadta Hercules tisztánlátását, aki elborzadt tettén. A híres delphoi jósdába ment, hogy megtudja, hogyan vezekelhet bűnéért. Ahhoz, hogy megtisztuljon, Mükéné királyának, Eurüsztheusznak a szolgálatába szegődve 12 próbát kellett végrehajtania. A próbák veszélyesek, halandó ember számára teljesíthetetlenek voltak.
Hogy került képbe az alma?
A tizenegyedik próba az volt, hogy a Heszperidák kertjéből (vagyis Héra gyümölcsöskertjéből) lopja el az örök fiatalság és halhatatlanság aranyalmáit. Ez korán sem volt könnyű feladat, mivel a fát a nimfák mellett egy soha nem alvó, százfejű sárkány is őrizte. A próba végrehajtásáról több történet is fennmaradt.
Az egyik változat szerint Hercules legyőzte a sárkányt, és így jutott hozzá az almákhoz. A másik változat szerint miközben a Heszperidák kertjét kereste, kiszabadította a Kaukázus szikláihoz láncolt Prométheuszt (a titánt, aki a tüzet az embereknek adta), és tőle azt a tanácsot kapta, hogy a nimfák apjához, Atlaszhoz forduljon segítségért. Hercules így is tett, és felajánlotta Atlasznak, hogy tartja az égboltot helyette addig, amíg az szerez neki három aranyalmát. Atlasz elfogadta az ajánlatot, de miután visszatért, nem akarta visszavenni az égboltot. Hercules végül csellel szerezte meg tőle az almákat.
Hercules a 12 próba végrehajtása után elnyerte a halhatatlanságot, de nem járhatott volna sikerrel a halhatatlanná tévő aranyalmák nélkül. Ebből a történetből látszik, hogy mekkora jelentősége volt egy almának még az istenek világában is.